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6月底，无线城市的一期工程在北京拉开了序幕。作为目前国内最大规模的无线城市网络，覆盖范围主要包括商业和奥运区域，包括二环、三环、CBD商圈、金融街、中关村地区及望京经济技术开发区、宣武椿树、亦庄地区等，面积共100平方公里。
据悉，北京“无线城市”项目共分三期，到2010年，项目三期完成后，网络覆盖北京全市，面积将达625平方公里。
即日起至奥运期间，北京“无线城市”网络将对公众免费开放。“奥运后，北京无线城市将正式开始运营并实行收费政策。”
北京“无线城市”项目仅仅是无线城市热潮的一个缩影。在国内，上海、广州、深圳、武汉、青岛、南京、杭州等多个城市也都先后启动了“无线城市”项目。
无线城市建设在全球更是成为一种趋势。从美国的华盛顿、纽约、旧金山，英国伦敦，加拿大的安大略，到澳大利亚珀斯，新西兰惠灵顿，荷兰阿姆斯特丹，新加坡以及中国台北、香港等地区，超过600个城市开始或计划建设无线城市。预计到2010年，全球“无线城市”将达到1500个。
遭遇三大难题
在人们争先恐后地勾勒着“无线城市”的美好前景时，无线城市建设面临的困难和挑战也令人担忧。
首先，商业模式之困。北京邮电大学教授宋俊德说，商业模式是决定“无线城市”成败的关键。而缺乏成熟的商业模式导致无线城市项目与成功相距甚远。
从经营主体来看，目前全球主要有三种模式：一是由政府独立建设；二是传统运营商建设运营；三是政府与运营商共同协作。在国内，主要是第三种，政府推动，运营商运营，但从现在的情况看，投入产出并不令人满意，阻滞了“无线城市”的发展。据广州媒体报道，在广州，除了在星巴克、大学城、机场、星级酒店等小范围区域内可以无线上网之外，大多数地区还不行。
其次，技术局限和建网成本。同时，无线城市建设成本巨大，要覆盖一个中等城市95%的地方，大约要投资1亿元。目前技术水平不足以使信号穿透两层墙壁，无线网信号要穿破“铜墙铁壁”，就必须在信号传输技术上有较大的突破。
再次，技术标准之争。国家虽然将“宽带无线接入技术”列入发展目标，但城市大规模组建无线网还没有统一的技术标准。有的城市采用Wi-Fi ＋Mesh，有的采用WiMAX＋Mesh，有的采用WiMAX＋Wi-Fi，相关业内人士分析，几大国内无线运营商技术参数、无数频率及应用标准都有不同之处，运营商在抢夺市场时有可能引发一场混战，影响无线城市的正常健康发展。
路在何方？
尽管无线城市的发展困难重重，但是它并非乌托邦。
问题的焦点就在于无线城市的商业模式该如何选择。多数业内人士认为，在国内无线城市建设运营初期，政府需要发挥主导作用，通过财政投入、出台相关政策给予支持，同时也要倡导运营商、厂商、服务提供商等广泛参与其中，推动产业链繁荣，促进无线城市的理性健康发展。
运营商也正改变犹豫不决的态度，在全国多个城市加紧布局无线宽带，让人看到了更多的希望。iSuppli公司分析师透露，今年初开始中国电信在江苏、上海等地猛增Wi-Fi热点，到4、5月全国Wi-Fi热点数量已经达到1万个，绝大多数都是中国电信部署的。
根据中国电信董事长王晓初收购中国联通CDMA网络之后的计划，CDMA＋Wi-Fi将成为中国电信未来发展无线业务的重要方式。
中国移动也在向无线城市进军。据上海移动透露，公司将建设3G基站超过3000个，并应用Wi-Fi、HSDPA等无线宽带技术推进无线城市建设。
无线城市建设成为运营商竞争的又一个“战场”。从另一个角度看，强势运营商的竞争，也变相推动了无线城市的发展，无线城市的“春天”或许为时不远了。
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